Le procedure di bellezza, dalla manicure alla chirurgia estetica, comportano rischi e la ricompensa di una vita migliore

Redattore di Science + Technology e co-conduttore del podcast settimanale The Conversation, The Conversation

Redattore scientifico associato e co-conduttore del podcast settimanale The Conversation, The Conversation

Professore Associato di Antropologia, Collegio della Santa Croce

Ricercatore post-dottorato, Tossicologia ambientale e genomica del cancro, Università della California, San Diego

Carmen Alvaro Jarrín ha ricevuto una borsa di studio per la tesi sul campo dalla Wenner-Gren Foundation e un finanziamento per il completamento della tesi Mellon/ACLS.

Daniel Merino non lavora, non fa consulenza, non possiede azioni o riceve finanziamenti da qualsiasi società o organizzazione che trarrebbe beneficio da questo articolo e non ha rivelato alcuna affiliazione rilevante oltre alla sua nomina accademica.

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Rendersi più belli può portare a ricompense materiali e tangibili. Il bel privilegio, come viene chiamato, può portare a un maggiore accesso al denaro e al capitale sociale, con conseguente migliore qualità della vita.

In Brasile, la consapevolezza che la bellezza è importante per lo status sociale e il benessere mentale ed emotivo ha spinto lo Stato a sovvenzionare la chirurgia estetica. Ma questa ricerca della bellezza ha un lato oscuro e spesso può significare l’esposizione al danno.

E questo non si limita alle pratiche di abbellimento estreme, come la chirurgia estetica estensiva. Le persone sono anche disposte a sopportare potenziali rischi in trattamenti di bellezza più banali e quotidiani, come la manicure.

In questo episodio di The Conversation Weekly, parliamo con un antropologo e un ricercatore sul cancro del potenziale danno insito nella ricerca di trattamenti di bellezza.

Carmen Alvaro Jarrín è professoressa associata di antropologia presso il College of the Holy Cross di Worcester, negli Stati Uniti. Hanno effettuato ricerche sulla chirurgia estetica in Brasile e hanno osservato come lo Stato sia arrivato a sostenere l'accesso alle procedure cosmetiche come parte della fornitura di assistenza sanitaria. Il chirurgo plastico Ivo Pitanguy si era battuto per l'accesso alla chirurgia estetica, sostenendo che tutti hanno il diritto di essere belli.

"Mi ha sorpreso quanti di loro si sottopongono a interventi di chirurgia plastica e spendono molti soldi per la bellezza perché la vedono come un modo per raggiungere la mobilità verso l'alto", ha detto Jarrín. Il loro libro, La biopolitica della bellezza: cittadinanza cosmetica e capitale affettivo in Brasile, ha esaminato come la bellezza sia diventata un diritto alla salute.

Molti di coloro che accedono alle cliniche sovvenzionate dallo stato non possono permettersi procedure cosmetiche privatamente. E queste cliniche comportano un rischio: spesso vengono utilizzate come centri di formazione e su molti pazienti vengono testate procedure sperimentali, a volte con effetti drastici.

Leggi tutto: In Brasile i pazienti rischiano tutto per il 'diritto alla bellezza'

"La gente crede che la bellezza dia ricchezza. Se nasci povero e sei bello, la gente pensa che ti darà mobilità verso l'alto. Tutti erano convinti che avrebbero ottenuto una mobilità superiore", spiega Jarrín. "Gli antropologi hanno notato che quanto più una società è disuguale, e quanto minore è la mobilità verso l'alto, tanto più le persone si appropriano di questi mezzi magici. In Brasile, la bellezza ha quel tipo di qualità magica."

L’accesso alla chirurgia estetica promette migliori opportunità di lavoro e mobilità sociale. In questo contesto, ricorrere all’intervento medico per diventare più belle può essere una scelta razionale.

Non si tratta solo di chirurgia plastica, né del Brasile, dove la ricerca della bellezza può avere un prezzo estremo. Anche la crescente popolarità della manicure con gel, con l’utilizzo di luci UV, può mettere a rischio le persone.

Nel 2016, a Karolina Jasko – Miss Illinois del 2018 – è stata diagnosticata una rara forma di melanoma sull’unghia del pollice. Il suo cancro era stato innescato dall'esposizione ai raggi UV nei saloni di bellezza dopo aver fatto regolarmente la manicure.

Maria Zhivagui è una ricercatrice post-dottorato in tossicologia ambientale e genomica del cancro presso l'Università della California, negli Stati Uniti. Recentemente è stata coautrice di uno studio sugli impatti dell'uso della luce UV per curare lo smalto.