L'artista terrestre di Forestville crea opere destinate a durare solo poche settimane

Su una collina che domina una fattoria, nel profondo della verde valle boscosa della contea di Sonoma occidentale, un gufo volteggia con le ali spiegate. È un uccello formidabile, la sua apertura alare si estende per circa 150 piedi e appare dai campi sottostanti come un'ombra sulla terra.

Non si fermerà a lungo. Man mano che l'erba cresce, passando dal verde primaverile all'oro estivo, lei, filo dopo filo, si ritirerà nel paesaggio. Mentre leggi questo, se ne andrà, senza lasciare traccia visibile. L'unico modo per trovarla è fare un'escursione in salita nella calura estiva, frugando tra l'erba e individuando un residuo del segno dell'artista: un pezzetto di guscio di ostrica o ocra aggrappato ad alcune lame.

Questo è esattamente ciò che intende l'artista della terra Kelsi Anderson. Usando pigmenti naturali e una pistola a spruzzo con un cavo di 100 piedi come pennello - la sua "bacchetta magica", la chiama scherzosamente - potrebbe trascorrere diverse settimane a dipingere un pezzo nel paesaggio che, secondo la progettazione, durerà solo poche settimane. o giorni. Ha anche realizzato disegni di sabbia straordinariamente dettagliati rastrellati su una spiaggia che potrebbe svanire nel giro di un'ora, travolta dal vento e dalla marea.

La Anderson potrebbe sentirsi un po' malinconica, ma non piangerà. La sua arte non è destinata a durare. Si tratta della sua "danza con la natura" per completare un pezzo su una tela incerta.

"Parte della consapevolezza dell'opera è che tutto cambia continuamente. Ha sia gli elementi di sorpresa che di spontaneità", ha detto del suo singolare mezzo e metodo di creazione di arte effimera. "Quando apparirà un dipinto e quando scomparirà? Questo ti fa sentire ed essere davvero presente quando realizzi: 'Questo non durerà.'"

Lo fa nella speranza di convincere le persone ad avvicinarsi alla natura.

In una calda mattina con il vento che sferza la valle, Anderson è alle prese con l'erba nuova che continua a spuntare tra le vaste pennellate di vernice sulle ali di un rapace, costringendola a risalire faticosamente la collina per i ritocchi. Lavorando contro il tempo e il cambio di stagione, è determinata a completare l'opera prima che Madre Natura la cancelli.

Definendosi un'artista ecologica e lavorando sotto il nome di "Wild Earth Art", Anderson dipinge con coraggio su terra cruda con pigmenti naturali come l'ossido di ferro per il nero, il carbonato di calcio per il bianco, l'ocra per il giallo e l'argilla terracotta delle colline della Sierra per il rosso. I pigmenti sono ecologici e aiutano ad arricchire il terreno.

La nativa di Petaluma ha studiato belle arti tradizionali e studi ambientali alla New York University, dove è stata guidata da un artista ambientale che la pensava allo stesso modo e che ha cercato la natura in uno degli ambienti più edificati del mondo.

"Stavamo lavorando molto direttamente in città", ha detto Anderson, "trovando tutti i corsi d'acqua nascosti a Manhattan e i diversi giardini urbani. È stato fantastico. Ma ora sono nello spazio completamente opposto".

Ha uno studio al coperto a casa sua nella vicina Forestville. Ma in questi giorni si diverte nel suo studio all'aperto alla Green Valley Farm + Mill, una fattoria del XIX secolo dove agricoltori, artisti, giardinieri e altri produttori condividono uno spazio silvano che originariamente era la casa ancestrale dei popoli nativi Pomo e Miwok.

Con una tuta verde punteggiata di pigmenti e stivali anneriti con polvere di ossido di ferro, l'eco-artista trentacinquenne esplora la terra alla ricerca di nuove possibilità. Nei suoi tre anni di sperimentazione con le attrezzature e di sviluppo di una tecnica per un processo che pochi altri artisti hanno provato – ha trovato solo un artista in Francia che faceva la stessa cosa – ha dipinto uccelli su una collina e un serpente in un prato.

"Seguo la rotazione delle mucche. Quindi andare in un pascolo dove sono appena state le mucche significa che l'erba è bella e corta per me", ha detto Anderson, che normalmente deve estirpare le erbacce per preparare la sua tela di terra.

Prima di iniziare un pezzo, si siede nel punto prescelto, meditando in silenzio e sintonizzandosi con gli uccelli e gli animali, i fiori di campo e gli alberi, aspettando che le appaia un'immagine. Il processo, ha detto, è spirituale oltre che creativo.