Gli ingredienti “inattivi” potrebbero non esserlo, rileva lo studio

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La maggior parte delle pillole e capsule, sia da banco che con prescrizione, includono componenti diversi dal farmaco vero e proprio. Questi composti, noti come "ingredienti inattivi", aiutano a stabilizzare il farmaco o ne favoriscono l'assorbimento e possono costituire più della metà della massa di una pillola.

Sebbene questi componenti siano generalmente considerati benigni, un nuovo studio del MIT e del Brigham and Women's Hospital ha scoperto che quasi tutte le pillole e capsule contengono alcuni ingredienti che possono causare reazioni allergiche o irritazioni in alcuni pazienti. Nella maggior parte dei casi, i medici non hanno idea di quali di questi ingredienti saranno inclusi nelle pillole che prescriveranno ai loro pazienti, perché ci sono così tante formulazioni diverse disponibili per ciascun farmaco.

"Per la maggior parte dei pazienti, non importa se c'è un po' di lattosio, un po' di fruttosio o un po' di amido. Tuttavia, esiste una sottopopolazione di pazienti, attualmente di dimensioni sconosciute, che sarà estremamente sensibile al quelli e sviluppare sintomi innescati dagli ingredienti inattivi", afferma Daniel Reker, postdoc della Fondazione nazionale svizzera per la scienza presso il Koch Institute for Integrative Cancer Research del MIT e uno degli autori principali dello studio.

I ricercatori sperano che il loro studio, pubblicato nell'edizione del 13 marzo di Science Translational Medicine, possa aumentare la consapevolezza su questo problema tra i pazienti e gli operatori sanitari e contribuire a stimolare riforme che potrebbero proteggere i pazienti dai farmaci che non tollerano bene.

"In questo momento c'è uno squilibrio nella quantità di informazioni e conoscenze riguardo ai componenti inattivi dei farmaci", afferma Giovanni Traverso, assistente professore presso il Dipartimento di Ingegneria Meccanica del MIT, gastroenterologo al Brigham and Women's Hospital e ricercatore. autore senior dello studio.

Steven Blum, ricercatore presso il Dana-Farber Cancer Institute, è anche uno degli autori principali dell'articolo. Altri autori includono Christoph Steiger, un postdoc del MIT; e Kevin Anger, Jamie Sommer e John Fanikos dei servizi di ricerca sulla droga presso il Brigham and Women's Hospital.

Effetti sconosciuti

Traverso ha iniziato ad occuparsi di questo tema circa cinque anni fa in seguito ad un'esperienza che ha coinvolto un paziente che stava aiutando a curare. Il paziente, che soffriva di celiachia, ha reagito male all'omeprazolo, un comune soppressore dell'acidità usato per trattare le ulcere allo stomaco.

La formulazione specifica di omeprazolo ottenuta dal paziente conteneva ingredienti derivati ​​da prodotti a base di grano (potenzialmente contenenti glutine). All'epoca queste informazioni erano disponibili solo presso il produttore. Una settimana dopo aver ricevuto il farmaco, il paziente aveva riferito di sentirsi male a causa dell'assunzione del farmaco.

"Questo mi ha davvero fatto capire quanto poco sappiamo sui tablet e i potenziali effetti avversi che potrebbero avere", afferma Traverso. "Penso che ci sia un'enorme sottovalutazione del potenziale impatto che gli ingredienti inattivi potrebbero avere."

Attualmente, quando i medici scrivono una prescrizione, specificano il tipo e il dosaggio del farmaco attivo, ma nulla sui principi attivi. Molti farmaci sono disponibili in decine di formulazioni diverse e quella che i pazienti ricevono dipende dalla loro assicurazione, dalla loro farmacia e dal produttore che rifornisce la farmacia. Le informazioni fornite con il farmaco di solito elencano gli ingredienti inattivi, ma non le quantità di ciascuno, e potrebbero essere difficili da decifrare. Ad esempio, gli ingredienti che contengono glutine potrebbero non essere elencati come "glutine".